据外媒BGR报道，与新型冠状病毒相关的最奇怪的症状之一涉及嗅觉。医生们在大流行的头几个月注意到，一些COVID-19患者抱怨突然失去嗅觉和味觉，很明显是病毒造成的。研究证明，这种症状和COVID-19之间存在相关性，嗅觉丧失现在已经成为医生筛查的一种症状。在CDC的COVID-19信息页面上也曾提及这点。

然而，并不是所有的人都会出现嗅觉丧失的症状，所以仅凭症状不足以确诊。此外，并不是所有的人都能以同样的速度恢复他们的嗅觉。而一份新的报告解释了一旦病毒入侵，鼻子内部到底会发生什么。

来自哈佛大学的研究人员在3月份发表了一项研究，解释了病毒是如何感染鼻子内部嗅觉上皮细胞的。他们观察了这些细胞的基因，发现病毒实际上并没有与能够感知气味的神经元结合。相反，病毒会感染嗅觉区域的支持细胞。一个多月后，一项不同的研究表明，早期的COVID-19筛查测试应该覆盖嗅觉上皮。这可以加快病例的检测速度，尤其是可能不会表现出嗅觉丧失的无症状人群。

援引3月份的研究，两位医生日前在《对话》上合写了一篇解释嗅觉丧失的文章。报告不仅解释了嗅觉突然丧失的原因，还解释了为什么有些人可能比其他人需要更长的时间才能恢复嗅觉。SimonGane和JaneParker说，嗅觉丧失可能在其他冠状病毒引起的感冒中很常见。但这仅仅是因为充血而发生的。鼻子堵塞会使气味无法到达嗅觉上皮。一旦症状清除，气味就会立即恢复。新冠病毒有一个不同的模式，那是因为鼻子不会被堵塞。

“现在，我们对COVID-19嗅觉丧失患者的鼻子和鼻窦进行了CT扫描，我们可以看到，鼻子里负责嗅觉的部分-嗅裂区，被肿胀的软组织和粘液堵塞了--这被称为嗅裂综合征。”两位科学家写道：“鼻子和鼻窦的其余部分看起来正常，患者通过鼻子呼吸没有问题。”

Gane是伦敦大学的鼻科和耳鼻喉科医生顾问，而Parke是雷丁大学的化学副教授。Gane和Parker解释说，很明显，新冠病毒是通过相同的ACE2受体来感染嗅觉支持细胞的。这些蛋白质在这些嗅觉细胞、肺部和其他一些器官上都有。

“我们预计这些支持细胞很可能是被病毒破坏的细胞，免疫反应会导致该区域的肿胀，但会让嗅觉神经元保持完整，”他们说。“当免疫系统处理了病毒，肿胀就会消退，香气分子有一条清晰的路线通往其未受损的受体，嗅觉就会恢复正常。”

然而，对于一些COVID-19患者来说，不寻常的是，他们必须在症状消失后等待几周才能再次开始恢复嗅觉。解释可能与炎症的进展方式有关。神经元可能不会直接受到病毒的损害，但它们会受到该地区炎症的影响。

“炎症是身体对损伤的反应，并导致释放破坏相关组织的化学物质，”研究人员解释道。“当这种炎症严重时，其他附近的细胞开始被这种‘飞溅损害’所破坏或摧毁。我们相信这就是第二阶段的原因，嗅觉神经元受损。”

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