发现与命名
位于永川县的上游水库，永川龙的化石就在这附近发现的
年，中国四川省永川县（今重庆市永川区）正在修建上游水库。就在水库修建过程中，一场暴雨不期而至，这场暴雨整整持续了一天，雨水将许多泥土砂石冲走。当雨过天晴，一个民兵在水库库区的滩涂上挖土种菜，没想到几下下去竟然刨出了形状奇异的白色石头。民兵立即向民兵连连长陈诗能汇报此事并带着他前往怪石发现地，陈诗能在检查了石头之后判断其为化石，于是给地委农田基本建设指挥部打了电话进行上报。地委了解情况后将情况通知地委宣传部，宣传部又通知了地区文化局，最终此事由文化局的王其慎负责。
接到通知三天后，王其慎一行四人乘坐吉普车来到上游水库指挥部，他们与永川县地委书记安法孝和分管农业的副书记涂兆华汇合后一同前往水库大坝下面的化石发现地考察。根据王其慎回忆，他见到头骨化石第一印象是“脑壳有一米长，眼睛处一个洞，足有脸盆那么大。”
根据当时四川省的规定，内江以上地区发现的文物由四川省博物馆负责处理，内江以下地区发现的文物由重庆市博物馆负责处理，于是王其慎给重庆市博物馆发了电报。除此之外，刚刚建立的上游水库恐龙发掘指挥部联络员熊昆信还给中科院、北京电视台（今中央电视台）、峨眉电影制片厂、四川地质学院等单位院校发出电报，请各部门专家共同对化石进行研究鉴定。第二天，重庆博物馆的古生物学家张奕宏就带着助手赶到了化石点，当他们看到露出地表的头骨化石时全都惊呆了，如此完整的头骨化石真的是非常罕见。为了保护化石，发掘人员立即买来石膏开始对化石进行封存作业。
组装之后的永川龙骨架，其背部神经棘较高
就在大家对化石进行发掘时，“上游水库挖出龙骨”的消息不胫而走，没过几天，化石点周围就挤满了人，其中很多人都是从很远的地方特意赶来凑热闹的。由于民间一直有“骨龙”能治病的说法，于是有人偷了化石，好在都被及时发现并追了回来。看到围观群众人数越来越多，当地政府派出一个连的持枪民兵在化石点周围建立了警戒线，但是前推后拥的人群还是差点酿成了踩踏事故。
发掘过程中，来自北京中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的古生物学家董枝明也来到化石点参与发掘。尽管面临着来自外界的干扰，但是发掘人员非常认真，他们给每一块化石编号拍照，然后将这些被石膏包裹的化石装入垫有棉絮的木箱中，其中装有头骨的木箱被运往古脊椎动物与古人类研究所，装有其他骨骼化石的木箱被运往重庆市博物馆。在化石的挖掘过程中，新华社和北京电视台等媒体不但做了大量报道，峨眉电影制片厂还拍摄了中国第一部恐龙专题科教片《永川龙》。
永川龙的命名者，著名古生物学家董枝明
化石被发现一年后，董枝明与重庆市博物馆专家李宣良、周世武和张奕宏在年出版的《科学通报》上发表了一篇名为《四川永川发现的新肉食龙》的论文，在论文中正式将永川县发现的恐龙命名为永川龙属（Yangchuanosaurus）。永川龙的属名来自汉语拼音的“Yangchuan”（代表化石发现地永川县）及拉丁语中的“saur”（意为“蜥蜴”），属名意为来自“来自永川的蜥蜴”。永川龙的模式种名为上游永川龙（Y.shangyouensis），种名“shangyouensis”代表发现化石的上游水库。
永川龙属其他种：
目前永川龙属内共有两个有效种，分别是上游永川龙和自贡永川龙，而巨型永川龙和和平永川龙已经成为无效种。
巨型永川龙（Y.magnus）
年，古生物学家在发现上游永川龙的化石点附近又发现了一具新的肉食性恐龙化石，这只恐龙的块头比上游永川龙更大，光头骨的长度就达到了1.11米。经过发掘，研究人员发现了不完整的头骨，脊椎，腰带以及一些四肢骨骼化石（编号CV），该化石装架后也展示于重庆市博物馆内。
也就是在发现化石的年，曾经参与过上游永川龙发现和命名的董枝明、周世武和张奕宏在当年出版的《古脊椎动物学报》上发表了一篇名为《四川的侏罗纪恐龙》的论文，在论文中命名了永川龙属的第二个种——巨型永川龙（Y.magnus），其种名“magnus”代表了其在体型上与模式种的差距。
巨型永川龙不仅仅只是体型上更大，从化石上看，其眶前孔中有两个小洞，比上游永川龙要多一个。年在《古生物学杂志》上发表的一份《坚尾龙类种系研究》中指出巨型永川龙与上游永川龙的不同只是个体的差异和变异罢了，巨型永川龙事实上就是上游永川龙，目前巨型永川龙这个种已经被归入上游永川龙中了。
自贡永川龙（Y.zigongensis）
年，在自贡恐龙博物馆基建施工中，古生物学家发现了大量恐龙化石，其中包括有一只肉食性恐龙化石。经过研究，自贡恐龙博物馆专家高玉辉在年10月出版的《古脊椎动物学报》上发表了一篇名为《四川自贡大山铺中侏罗世肉食龙一新种》的论文，正是将这种恐龙归入四川龙属（Szechuanosaurus），名为自贡四川龙（S.zigongensis），这是与永川龙相似的肉食性恐龙。尽管属于四川龙属，但是自贡四川龙与模式种甘氏四川龙不但生存年代不同，骨骼上也有差异，因此许多古生物学家倾向于在其基础上建立新属。在年发表的那篇《坚尾龙类种系研究》中，古生物学家们将指出自贡四川龙与永川龙有更多的共同点，是同属，于是其改名为自贡永川龙（Y.zigongensis），其也成为目前永川龙属内的第二个有效种。
和平永川龙（Y.hepingensis）
年2月，自贡市和平乡农民何鸽银、王富成等在开山时发现部分恐龙尾椎骨，于是立即通知了自贡恐龙博物馆。博物馆高玉辉、朱时达、黄大喜、君吉川等人赶赴现场，进行勘察并发掘出一具相当完整的肉食龙骨骼化石。化石产于自贡市火车站以北1公里处，正模标本（编号ZDM）包括完整的头骨，颈椎、背锥、荐椎和尾椎，肋骨、盆骨和部分四肢骨化石。自贡发现的化石是目前亚洲发现的最完整的肉食龙类化石之一，现保存于自贡恐龙博物馆中。
年，高玉辉对该化石进行研究后认为这种恐龙属于永川龙属，于是描述并将其命名为和平永川龙（Y.hepingensis），研究论文发表于当年10月出版的《古脊椎动物学报》上。后来的研究发现，和平永川龙与中华盗龙的亲缘关系更为亲近，其因此成为中华盗龙属下的第二种，并被改名为和平中华盗龙（S.hepingensis）。
永川龙外形特征
永川龙的体型巨大，最大个体体长可达11米
永川龙是体型巨大的肉食性恐龙，其大型个体体长超过11米，高4米，体重3至4吨，属于中棘龙科。仅从永川龙的块头上看，其比一辆公交车还长，抬起脑袋可以达到两层楼的高度，绝对算的上是陆地上的巨型掠食者。
永川龙的头骨侧视和俯视图
永川龙的脑袋长度超过1米，外形呈椭圆形，上半部分较高。永川龙的鼻孔位于脑袋前端，一双眼睛则在头顶上。从化石上看，在永川龙的头顶还长有骨质瘤状物，这一结构类似发现于北美洲的角鼻龙。永川龙的大嘴中长有50至60颗牙齿，每一颗牙齿的外形都如同匕首一般侧扁并向后弯曲，在牙齿的边缘还有锯齿。永川龙的上下颌具有强大的咬合力，当它用力撕咬猎物时，锋利的牙齿会在猎物身上留下长长的伤口。
永川龙的脖子并不是很长，但是能够保证脑袋灵活转动并且为嘴巴提供强大的咬合力。脖子后面连接的是永川龙强壮的身体，它的胸部之下是灵活且具有抓握能力的前肢，前肢上长着三根末端有弯曲爪子的手指。与前肢相比，永川龙的后肢要粗大强壮的多，正是依靠双腿上发达的肌肉，这个大家伙才能快速奔跑。与前肢不同，永川龙的后肢上长有四趾，其中第一趾不与地面接触，因此脚掌上只有三趾。在永川龙的身体后面有一根粗长的尾巴，其作用是平衡身体重心使其不至于在行走时跌倒摔跤。
永川龙的世界
永川龙化石产于上沙溪庙组（UpperShaximiaoformation）地层，地质年代为距今约1亿万年前至1亿万年前，地质年代为上侏罗纪统的牛津阶或启莫里阶。研究表明，中侏罗世晚期至晚侏罗世早期，随着四川地台的抬升，自贡地区成为湖泊星罗棋布、河流交错纵横的冲积平原，气候也变得温暖湿润起来。当时的植被异常繁茂，不仅为恐龙提供了广褒的生活场所，而且为恐龙的繁衍提供了充足的食物来源，以恐龙为主体的动物群得以高度繁荣起来。
永川龙生存的世界，近处是两只巨棘龙
除了永川龙，在四川省的上沙溪庙组地层中还发现了大量的古生物化石，古生物学家将这里的动物群称为马门溪龙动物群，该动物群的动物主要包括属于爬行动物的盐都龟、蛇颈龟、四川鳄、西蜀鳄，属于兽脚类恐龙的甘氏四川龙，属于蜥脚类恐龙的张氏大安龙、杨氏马门溪龙、合川马门溪龙、釜溪峨眉龙、釜溪自贡龙；属于鸟脚类恐龙的拾遗工部龙、鸿鹤盐都龙，属于剑龙类的四川巨棘龙和多棘沱江龙等。从马门溪龙动物群的组成可以看出，当时的动物种类（特别是恐龙种类）丰富，不乏大型植食性恐龙，它们是永川龙的主要食物。永川龙是马门溪龙动物群中的顶级掠食者，它们是晚侏罗世四川的皇帝！
参考资料：
1.（英文）Dong,Zhiming;Zhang,Yihong;Li,Xuanmin;Zhou,Shiwu（）．AnewcarnosaurfromYongchuanCounty,SichuanProvince（PDF）．KeXueTongBao，23（5）：–04．
2.（英文）Paul,GregoryS.（）．“EustreptospondylidsandMetriacanthosaurs”，PredatoryDinosaursoftheWorld．SimonSchuster，–93．ISBN．
3.（中文）高玉辉（），四川自贡大山铺中侏罗世肉食龙一新种，古脊椎动物学报，第30卷4期，P-
4.（中文）董枝明（）．中国恐龙．中国海洋出版社，北京．ISBN0---5．
5.（中文）董枝明（）．中国恐龙动物群.中国海洋出版社，北京.ISBN3---8．
6.（中文）上游永川龙以永川为姓，重庆晨报，重庆，.3.12（05）
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